ビッグアート、ビッグスマイル

矛盾した真実?

トム・トムソン

大草原を巡る夏のロードトリップを計画していますか? この手織りのアートを見逃すのは難しいでしょう。

アニエシュカ・マテイコ著

2023 年 7 月 17 日

午後5時45分

なだらかな小麦畑に沿って何時間も車を走らせると、幽霊のような形が地平線に向かって浮かび上がり、積雲のようにうねっています。 近づいていくと、その巨大な構造物はしっかりとしたものになりますが、それでも非現実的です。 アルバータ州境近くのササス州マックリンにあるこの幽霊は、世界最大のバノックです。

それはバノックです – バノックではありません。 つまり、膨らませた揚げパンのことではなく、馬の足首の骨を使って行う遊びのことを指します。 蹄鉄に似たこの娯楽は、1 世紀以上前にドイツ系ロシア人の移民によってカナダに持ち込まれました。 そして、故郷の誇りの源である世界選手権の開催地は、人口約1,200人のマックリンに落ちた。 この像は馬の足首の骨を実際のサイズの 98 倍に拡大したものです。

この風変わりな道端の名所は、蚊や消火栓からソーセージやウクライナのイースターエッグに至るまで、あらゆるものを描いた大草原に何百もの巨大なモニュメントがあり、そのうちの 1 つにすぎません。 車に乗った観光客が大勢集まり、風変わりなスナップ写真を撮ってソーシャルメディアに投稿したり、コーヒーやアイスクリームを買ったりして、小さな町の経済を活性化させている。 今年、私もその一人で、エドモントンの自宅からアルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州の裏道に沿って向かいました。

1985 年に建設され、マン島コマールノに設置された「巨大な蚊の記念碑」。 (写真撮影：ゴードン・ハワース)

コミュニティ アートを中心に活動するアーティストとして、私はこれらの記念碑の大衆的な魅力に魅了されています。 それらはどのようにして物になったのでしょうか？ 誰が作ったのですか？ テーマはどのように選ばれるのでしょうか？ しかし、何よりも、私はハイブローアートが大好きであるにもかかわらず、なぜそれらは私を笑顔にしてくれるのでしょうか？

結局のところ、私の笑顔は大歓迎です。 マックリン社の最高管理責任者であるキム・ガートナー氏は、剥製師ラルフ・バーグ氏がサスク州カブリにある農場で金網、金属棒、グラスファイバーを使って1994年に製作した巨大なバノックについて冗談を言うのに慣れている。 3階建てほどの高さで、観光案内所が入るほどの広さがある。 ガートナー氏によると、地元の人たちはこの記念碑が、特にその思わせぶりな位置にある入り口が官能的な女性に似ていると冗談を言っているという。

納屋やサイロほどの高さを誇る長く続く平地を横断した後、ロードトリップ中に遭遇するプレーリーの巨大動物はスリリングに見えます。 規模と場所の不一致も楽しみの 1 つです。 たとえば、ジャイアント モスキートは、ウィニペグから車で北に約 1 時間のところにある、点在する家屋と 1 軒の店舗があるコマールノのコミュニティのために、アーティストのマレーネ マグナッソン アワードによってデザインされました。 蚊は、ようやく見つけたとき、広々とした草原を見下ろしていました。 ある種の内部関係者のユーモアが効いています。 コマールノは湖や沼地に囲まれているため、地元住民は世界の蚊の首都に住んでいると冗談を言いました。。この地域の観光協会は訪問者に「この大きな生き物を見に来て、叩いてください!」と呼びかけている。 しかし、このギャグの全容は、ウクライナ語を話す人にとって特に豊かなものだ。コマールノとは、蚊がはびこっているという意味だ。

2001 年のカナダデーに発表されました。(写真提供: Agnieszka Matejko)

草原の記念碑は、北米の高速道路網の成長と 20 世紀半ばの自動車文化の急成長に関連しています。 コミュニティは自分たちに注目を集めるユニークなものを望んでおり、おそらく小さな町の対立がその衝動を助長したのでしょう。 1955 年にギネス世界記録が開始されると、世界最大の物体をめぐる競争が加速し、さらなる関心が高まりました。 オーストラリア最大のマンゴーから中国のキス恐竜に至るまで、珍しい記念碑が世界中で芽吹き始めました。

1970 年代後半、プレーリーで古い穀物エレベーターが取り壊されていた頃、大きな記念碑が驚くべき数で急増しました。 信頼できる数を確認するのは難しいが、愛好家エド・ソロニカ氏が始めたウェブサイト「Large Roadside Attractions of Canada」には、アルバータ州だけで 200 以上の名所がリストされている。 沿道にある観光名所はほとんどの歴史家の関心の外にあるため、正確な情報を見つけるのは困難です。 小さな町の市長に情報をせがむという一連の調査は効果がなかった。 このような構造に関する信頼できる事実は、数十年が経つと簡単に失われてしまうことを発見しました。