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ケント・テイラー著

「あなたが待っていたテスト」は、1973 年 2 月 13 日のサイクル ニュースの世界最大のオートバイ会社の真新しい、ピカピカのタンク付きオートバイに関する記事のサブタイトルでした。 数年間ゴシップネタや卑劣な写真でからかわれた後、ホンダ CR250M エルシノアが登場し、1885 年にゴットリブ ダイムラーがウイスキーのスロットルを効かせた木製車輪のライトワーゲン以来、見たことのない方法でオートバイの世界に突き刺さることになりました。

数ページ後、別のテストがあり、これは新しい 1973 CZ 250 をフィーチャーしたものでした。そのサブタイトルは、ややセンセーショナルではありませんでした。「レーサーの選択をやめますか?」 それは、ヨーロッパのモトクロスマシンに対する古い世界の感情が一掃されようとしているということを読者に警告しているかのようでした。 これら 2 つのテストは、これまでに製造された最も歴史的なオートバイの 2 つである「新しい派」エルシノアと「昔ながらの」CZ を 1 対 1 で比較することにつながりました。

2023 年のモトクロスの世界では、バイクを他のバイクと区別することはほぼ不可能になりました。 経験豊富な目でも、特に観客席から見た企業のカラーに頼らなければなりません。 このような親しみやすさは50年前にはありませんでした。 CZ とホンダを並べると、昼と夜のように見た目が異なり、CN 読者は、これら 2 つのモデルの類似点がまったくの偶然であることを認識するのに、ほとんど時間がかかりませんでした。 エルシノアの 57 インチのホイールベースは脚の長いサラブレッド競走馬のような外観を与えましたが、CZ のずんぐりとしたしゃがんだ外観は、大戦前にプラハの街路でミルクワゴンを引いていた荷馬を彷彿とさせました。 ホンダの丸いアルミニウム合金燃料タンクは、両側とも塗装されていませんでした。 それがあなたを速く走らせるためにそこになかったら。 一方、CZ は、角張った「棺桶」タンクの両側に依然として保護用のゴム製膝パッドを付けており、オーナーが自分のマシンを手入れし、新しいバイクの真っ赤な塗装を傷つけないよう愛を込めて奨励しているかのようだ。

かつて、ポール・マッカートニーは、ビートルズのある曲について尋ねられたとき、「それはよかった、私たちがやったからね！」と答えた。 エルシノアはホンダ製というだけで良かったのでしょうか？ おそらくだが、CNスタッフ（その中には尊敬されるジャーナリストのジョン・ヒュッターも含まれていた）はホンダに対する賞賛を事実で裏付けた。 250M には品質が豊富でした。 「ホンダが注目していないグッズや通常の代替品を見つけるのは困難だった」とCNは書いている。 「建設において手抜きは何もなかった。」

一方、CZ はテスターに​​、バイクの価値を自分たちに納得させようとしているように聞こえる特性の詳細なリストを書き出すよう促しました。 このバイクには、「通常の CZ ファンキー」なチェーンアジャスターが装備されていました。 「リムは古いスチール製で、自慢できるものは何もありません。」 グラスファイバー製のフェンダーも「見た目は美しく、壊れるまで機能します」。

両方のバイクがすべての期待に応えているかのようです。

しかし、誇張しても穴が開くわけではありません。 テストがレースショップから競馬場に移ったとき、CZはその誇り高き伝統を守ることができるだろうか？ ホンダはまだ主要なモトクロスレースで優勝したことがなかった。 チェコの工場には、暖炉の炉棚に収まりきらないほどの世界モトクロス選手権カップがあった。 真実は、現在グレン ヘレン レースウェイと呼ばれる旧アロヨ サイクル パークで判断されることになります。

悲しいことに、ホンダが優位性を示し始める前に、決闘はほとんど始まっていませんでした。 ドラッグレースでは、エルシノアはすぐに車体とCZの間に自転車の長さを置き、そのリードは110ヤードの終わりには2倍になります。 34mm ケーヒンを搭載したホンダの 6 ポート エンジンは、ただただロケットのように走り去っていきました。 CZ は祝福を 1 つだけ数えることができました。 新しいフィルトロンフィルターエレメントは、ホンダの由緒あるジコフキャブレターから塵を食べるのを防ぐのに役立ちます。

CZ は、おそらくしぶしぶかもしれませんが、テスターから多少の尊敬を集めました。 「スロットル応答は通常の CZ であり、予測可能です。」 ホンダはパワーバンドを維持するために「スマートな」シフトを要求しましたが、CZ の新しい 5 速ギアボックスは、ライダーが完全にアクセルを踏み、ベアリングを下ろしたまま、5 速まで音を立てて動きました。 「古い CZ に乗ったことがある人は、新しい 5 速バイクに乗っていると、コーナーが記憶よりもはるかに速く近づいていることによく気づきます。」